Das berühmte Gemälde „Solo Mare“ soll nach Shipton Abbott zurückkehren. Doch am Morgen der offiziellen Präsentation ist es plötzlich nicht mehr auffindbar. Wie konnte das passieren? Eigentlich hatte der junge Polizist Kelby das Bild bewacht. Niemand kann sich erklären, wie es in der Nacht gestohlen werden konnte. Humphrey und Esther finden heraus, dass es schon lange einen erbitterten Streit um die Urheberschaft des Gemäldes gibt. In ihrer Eigenschaft als Leiterin der örtlichen Kunstkommission begleitet Anne , die Mutter von Martha , ein großes Ereignis: „Solo Mare“, ein wertvolles Gemälde des aus Shipton Abbott stammenden Künstlers Augustus Craig, soll in die Gemeinde zurückkehren. Lady Louise Fitzallan will es dem Kunsthändler Terrence Witham abkaufen und in der Galerie auf ihrem Anwesen Shipton Manor ausstellen. Dort wird das Bild schon über Nacht deponiert, bevor am nächsten Morgen die offizielle Übergabe stattfinden soll. Dank ihrer guten Kontakte zur Polizei, Marthas Verlobten DI Humphrey Goodman , schafft es Anne, dass der junge PC Kelby Hartford für die Überwachung abgestellt wird. In der Nacht gibt es in Shipton Manor einen kurzen Stromausfall. Wenig später sieht Kelby draußen einen Mann mit einer orangen Kappe weglaufen. Er denkt sich zunächst nichts dabei, doch bei der Präsentation am Morgen ist der Rahmen des Gemäldes „Solo Mare“ leer. Jemand hat das Bild offenbar gestohlen. Humphrey und seine Kollegin DS Esther Williams nehmen die Ermittlungen auf und finden heraus, dass es um das Gemälde seit Jahrzehnten Streit gibt. Angeblich hat Craig es gar nicht selbst gemalt, sondern nur signiert. Tatsächliche Urheberin soll sein früheres Stallmädchen Edith Jay sein. Unterdessen entdeckt Kelby durch Zufall in einem Imbiss am Fischmarkt den verdächtigen Mann mit der orangen Kappe. Er trifft sich dort mit einer Frau, die den Ermittlern wohlbekannt ist: Lady Fitzallan. Der Fall wird immer rätselhafter. Humphrey fällt plötzlich ein, dass ihm etwas im Lebenslauf von Witham bemerkenswert vorkam: Der Kunsthändler hat früher mit Magiern zusammengearbeitet und verehrt außerdem den Street-Art-Künstler Banksy.

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