Die 17-jährige Näherin Anne-Claire lernt in Paris einen arbeitslosen Künstler kennen, den sie „Monpti“ nennt - „mein Kleiner“. Um den jungen Mann zu beeindrucken, gaukelt sie ihm vor, aus einer wohlhabenden Familie zu stammen. Als der Schwindel auffliegt, fühlt sich Monpti betrogen. Bei einer Auseinandersetzung auf offener Straße gerät Anne-Claire unter ein Auto, und Monpti, der seine Schroffheit bereut, verspricht ihr am Krankenbett die Heirat. Doch bei seinem nächsten Besuch im Krankenhaus findet Monpti ihr Bett leer vor ... ARTE zeigt das Melodram mit Horst Buchholz und der jungen Romy Schneider.

Die 17-jährige Pariserin Anne-Claire wird auf einer Parkbank im Jardin du Luxembourg von einem charmanten, aber mittellosen ungarischen Künstler angesprochen. Für Anne-Claire ist es Liebe auf den ersten Blick. Doch sie befürchtet, dass er sich nur für sie interessiert, wenn sie reich und mondän ist. Also gibt sie vor, aus einer aristokratischen Familie zu stammen. „Monpti“ - so nennt Anne-Claire ihre große Eroberung - ist beeindruckt. Er gibt seine letzten Francs aus, um sie in ein teures Café einzuladen.Die beiden verbringen eine glückliche und unbeschwerte Zeit miteinander und kommen sich immer näher. Doch Monpti ist von Anne-Claires Heiratswunsch nicht überzeugt. Als er ihr eines Abends heimlich auf dem Heimweg folgt, entdeckt er, dass Anne-Claire in Wirklichkeit in einem zwielichtigen Stundenhotel wohnt. Monpti fühlt sich betrogen und ist maßlos enttäuscht.Am nächsten Tag will sie ihm endlich die Wahrheit beichten - doch dazu kommt es nicht. Wütend ohrfeigt er sie auf offener Straße und fährt mit einem Taxi davon. Als sie ihm verzweifelt nachrennt, gerät sie unter ein Auto und wird schwer verletzt ins Krankenhaus eingeliefert. Am Krankenbett erkennt Monpti, dass er sie trotz ihrer Lüge liebt. Die beiden beschließen, zu heiraten. Doch als Monpti sie das nächste Mal in der Klinik besuchen will, ist ihr Bett leer ...

Produktion: Neue Deutsche Filmgesellschaft, WFA